Existují dva protichůdné názory na to, jak dlouho může pravá láska trvat. Někteří jsou si jisti, že je věčný. Jiní říkají, že její život je krátký: jen dva nebo tři roky. Pojďme zjistit, co o tom říká věda.
V roce 1997 vyšel ve Francii román Frederica Beigbedera „Láska žije tři roky“. Vychází ze známé teorie, že romantické city lidí k sobě navzájem mizí ve chvíli, kdy zeslábne účinek neurotransmiteru dopaminu, který se také podílí na systému odměn. A přestože ke konci knihy začíná hlavní hrdina pochybovat o tom, jak životaschopná je tato hypotéza, teze „Láska trvá tři roky“ překvapivě pevně utkvěla v masovém povědomí.
Není nic špatného na tom, snažit se vysvětlit podstatu lidských vztahů z pohledu neuropsychologie nebo behaviorální biologie: dělají to přední vědci z celého světa. Ale v každodenním životě se vzorec navržený Beigbederem často používá k nalezení nejjednoduššího a nejpohodlnějšího vysvětlení rozchodu, k ospravedlnění nedůstojného chování nebo k tomu, abyste se vůbec s nikým nesetkali, abyste zbytečně neriskovali. Ve skutečnosti se láska a náklonnost tvoří a udržují pomocí složitějších mechanismů.
Zamilovat se a předat geny
Za prvé, pojďme zjistit, odkud se ty tři roky vzaly a proč, když mluvíme o milencích, je často slyšet výraz „mezi nimi vznikla chemie“. Vědci jsou si dobře vědomi toho, jaké látky tělo produkuje, když člověk začne aféru. Hovoříme o androgenech a estrogenech, které jsou zodpovědné za libido, dopamin, norepinefrin a serotonin, které podporují stabilní pocit potěšení z komunikace s konkrétním mužem nebo s konkrétní ženou, dále o vazopresinu a oxytocinu, které tvoří vazbu.
Intenzita jejich působení se skutečně může měnit pod vlivem různých faktorů, včetně délky trvání vztahu. Ale pokud si Begbederův hrdina byl jistý, že za pár let se dva lidé jednoduše unaví, pak věda spoléhá na jiný vzorec. Tím, že nám příroda dává koktejl hormonů a neurotransmiterů, naznačuje: očekává, že budeme plodit potomky. Podle Darwinovy teorie není hlavním úkolem biologického druhu jen neumřít hlady nebo zuby predátora, ale předávat geny dalším generacím.
Páru trvá v průměru 17–18 měsíců, než počne, nosí a porodí dítě. K tomu přidejte laktační amenoreu – šestiměsíční období kojení, kdy je pravděpodobnost opětovného otěhotnění velmi nízká. Plus asi další rok, během kterého je dítě natolik závislé, že pro jeho přežití je lepší mít oba rodiče nablízku. A matka je zase obzvláště zranitelná a potřebuje ochranu a podporu svého manžela nebo partnera. Cyklus zrození nového člověka a jeho adaptace na prostředí plné virů a jiných nebezpečí je víceméně stabilní. A do tří let perfektně sedí.
Ale od okamžiku, kdy se praotec moderního člověka vydal cestou zvětšování mozku, jsme se vyvinuli nejen fyziologicky, ale i kulturně. V dnešní době se páry ne vždy snaží okamžitě uzavřít sňatek a mít potomky. K dispozici mají různé druhy antikoncepce. Někteří neplánují mít děti vůbec. Není tedy divu, že původně přírodou poskytované mechanismy pro zachování partnerství za účelem plození potomků nyní nefungují ve všech případech.
Představy o konečnosti lásky často vycházejí z toho, že sex se stejnou osobou se postupně stává nudným, dříve nebo později se jeden z partnerů postaví na stranu a vztah se v důsledku toho rozpadne. Podle průzkumu VTsIOM je nevěra v Rusku na druhém místě mezi nejčastějšími příčinami rozvodu. Znamená to ale, že láska spočívá pouze na fyzické přitažlivosti?
Není to vůbec nutné. Vědci z kanadské Concordia University společně s kolegy ze Švýcarska a Spojených států provedli studii, která zjistila, že sexuální touha a pocity lásky aktivují, i když spolu souvisí, stále různé oblasti mozku. Účastníci experimentů byli požádáni, aby se podívali na erotické obrázky a fotografie lidí, kteří jim byli drazí. Hodnoty byly zaznamenány pomocí počítačového tomografu.
Ukázalo se, že touha aktivuje oblast striata (jedna z mozkových struktur), která se také podílí na reakci na věci, které přinášejí čisté potěšení: nejen sex, ale také například chutné jídlo. Reakce na pocit lásky je pozorována v zóně, která je obvykle spojena s fungováním systému odměn a vytvářením závislostí. A protože závislost může v člověku přetrvávat delší dobu, je logické předpokládat, že totéž platí i o lásce.
Experimenty vědců ze State University of New York ve Stony Brook přinesly ještě objevnější výsledky. Účastníci studie byli rozděleni do dvou skupin. Mezi první patřili lidé, kteří teprve nedávno tvořili pár se svými novými milenci. Do druhé skupiny patřili lidé, kteří byli manželé 10 až 29 let a tvrdili, že svého manžela či manželku stále milují stejně jako na samém začátku vztahu. Ukázalo se, že oba při prohlížení fotografií svého partnera vykazovali podobnou aktivitu ve ventrální tegmentální oblasti, což je část mezimozku, která je zapojena do systémů odměn a potěšení. To znamená, že láska, která trvá desítky let, skutečně existuje.
A práce „chemie“ nekončí po skončení první fáze vztahu. Pokud například budete pokračovat v pravidelném sexu a budete mít orgasmy, zvýší se vaše hladina oxytocinu, což zachová vaši vzájemnou náklonnost a důvěru. K tomu dochází u žen i mužů.
Neurofyziologie a sémantika
Když slyšíme o lidech, kteří jsou už dlouho šťastně zadaní, tvrzení, že se prostě milují, často nestačí k vysvětlení stability jejich vztahu. Ihned mě napadají další důvody: soudržnost kolem dětí, společná domácnost, společné podnikání, přátelství a nakonec zvyk. Věda říká, že milovat jednoho člověka po dlouhou dobu je docela možné.
Ale je tu jedna důležitá okolnost. Při pokusu odhadnout, jak dlouho může láska trvat, stojíme primárně před problémem nikoli psychologické nebo fyziologické povahy, ale sémantické povahy. Sexuální touha nebo připravenost počít dítě jsou pochopitelné a univerzální kategorie. Na otázku “Co je láska?” každý odpoví jinak.
O jednoznačných výsledcích bádání v této oblasti proto nemá cenu mluvit. Jasné je jen jedno: ve srovnání s primitivní společností jsme postoupili hodně dopředu. Způsob, jakým budujeme svůj život a jaké pocity prožíváme, do koho se zamilujeme a s kým se oženíme, podléhá obrovskému množství různých, často protichůdných faktorů – nejen touze po plození.
Tvrdit, že moderní láska trvá tolik let, kolik je formálně zapotřebí k početí, porodu a péči o dítě, je tedy přinejmenším naivní. Pevná víra, že láska vždy skončí katastrofou – a nejen někdy, ale v určitou dobu – nikdy nikomu nepřinesla štěstí.