lat. Žirafa camelopardalis je savec z řádu Artiodactyla, čeledi Giraffidae. Nejvyšší suchozemské zvíře na planetě.
Stav ochrany
Žirafa je uvedena jako kriticky ohrožený druh na Červeném seznamu IUCN.
Pohled a osoba
Až do příchodu Evropanů do Afriky žily žirafy ve všech savanách kontinentu. Místní obyvatelstvo je sice lovilo, ale ne aktivně, a využívalo se všeho možného: maso se k jídlu, štíty z kůží, struny na hudební nástroje ze šlach a náramky z ocasních střapečků. První bílí osadníci lovili žirafy především pro jejich srst, ze které se vyráběla kůže na svršky búrských vozů, opasky a biče. Později, v dobách safari, bohatí evropští lovci při zábavě zabili mnoho těchto nádherných zvířat a jako trofeje sloužily pouze ocasy se střapci. V důsledku takového barbarství se počet žiraf za poslední dvě století snížil téměř na polovinu.
V současné době se žirafy loví jen zřídka, ale jejich počet ve střední Africe nadále klesá, zejména kvůli ničení přírodní krajiny.
Žirafa je mírumilovné zvíře, dobře vychází s lidmi a je jedním ze symbolů africké savany.
V Egyptě a Římě se dlouhokrká zvířata objevila v zajetí kolem roku 1500 před naším letopočtem. První žirafy dorazily do Londýna, Paříže a Berlína ve 20. letech XNUMX. století a byly přepravovány na plachetnicích a kráčely po Evropě. Zvířata byla před nepřízní počasí zakryta speciálními pláštěnkami a na nohy jim byly nazouvány kožené sandály, aby si nevytrhla kopyta. Žirafy jsou nyní chovány téměř ve všech velkých zoologických zahradách na světě a v zajetí se dobře rozmnožují.
Distribuce
africký kontinent. Žijí jižně od Sahary v savanách a řídkých suchých lesích.
Existuje 9 poddruhů žiraf, zoo obsahuje dva z nich:
žirafa síťovaná (Giraffa camelopardalis reticulata); oblast je zvýrazněna červeně,
žirafa jihoafrická (Giraffa camelopardalis giraffa); Oblast je zvýrazněna modře.
Внешний вид
Vzhled žirafy je tak jedinečný, že si ji nelze splést s žádným jiným zvířetem: relativně malá hlava na neúměrně dlouhém krku, šikmá záda, dlouhé nohy. Žirafa je nejvyšší žijící savec: její výška od země k čelu dosahuje 4,8-5,8 m, výška v kohoutku je 3 m, zatímco délka těla je pouze 2,5 m! Hmotnost dospělého samce je asi 800 kg, samice jsou menší a váží 550-600 kg. Na čele samců i samic jsou malé rohy pokryté srstí. Obvykle je jeden pár, ale někdy dva. Uprostřed čela má mnoho žiraf malý kostěný výrůstek, který připomíná další nepárový roh.
Zbarvení zvířat v různých částech areálu se velmi liší, což zoologům posloužilo jako základ k identifikaci devíti poddruhů. Avšak ani v rámci stejného poddruhu není možné najít dvě zcela identicky zbarvené žirafy: skvrnitý vzor je jedinečný, jako otisk prstu. Mladá zvířata jsou vždy o něco lehčí než starší. Skvrny rozeseté po těle žirafy napodobují hru stínů a světla v korunách stromů a dokonale maskují žirafy mezi stromy.
Na první pohled, navenek nemotorné, žirafy jsou ve skutečnosti dokonale přizpůsobeny životu v savaně: vidí daleko a dokonale slyší.
Žirafy se obvykle pohybují plynulým tempem, toulají se (nejprve jsou v pohybu obě pravé nohy, poté obě levé nohy). Pouze v krajních případech přecházejí žirafy do nemotorného, zdánlivě pomalého cvalu, ale takový krok udrží nejdéle dvě až tři minuty. Cválající žirafa neustále hluboce přikyvuje a při každém skoku se uklání, protože dokáže současně zvednout obě přední nohy ze země, pouze odhodí krk a hlavu daleko dozadu a přesune tak své těžiště. Zvíře při běhu vypadá extrémně nemotorně, ale dosahuje rychlosti až 50 km/h.
Po dlouhou dobu představovala žirafa díky své neobvyklé stavbě těla fyziologům záhadu. Srdce tohoto zvířete je 2 m nad kopyty a téměř 3 m pod hlavou. To znamená, že na cévy nohou tlačí výrazný sloupec krve, což by mělo vést k otokům nohou. Na druhé straně je zapotřebí značného úsilí, aby se krev dostala do mozku. Jak se s těmito problémy vyrovnává tělo žirafy? Spodní část končetin zvířete je pokryta silnou vrstvou podkožní pojivové tkáně, která tvoří hustou „punčochu“, která tlačí na stěny krevních cév zvenčí. Silné srdce žirafy vytváří tlak 300 mmHg, což je 3x vyšší než u člověka. Při přiblížení k mozku vlivem gravitačních sil klesá krevní tlak v cévách a v cévách hlavy se udržuje na stejné úrovni jako u ostatních savců. Když žirafa rychle zvedne hlavu, “kapesní chlopně” umístěné ve stěnách krční žíly zabrání příliš rychlému odtoku krve. Když žirafa skloní hlavu a mozek je 2 m pod srdcem, tlak v něm zůstává díky struktuře cév stejný (90-100 mm Hg). Stejné chlopně ve stěnách jugulární žíly zabraňují návratu krve do mozku a speciální síť malých tepen umístěných na spodině lebeční zadržuje krev, když se přibližuje k mozku.
Dlouhý krk žirafy vytváří velký problém s dýcháním a je nucena dýchat častěji, než by se od tak velkých zvířat očekávalo: dechová frekvence dospělé žirafy v klidu dosahuje 20 dechů za minutu, zatímco u lidí je jen 12-15.
Krmení a chování při krmení
Žirafy se pasou 12-14 hodin denně, preferují svítání nebo soumrak, když není tak intenzivní vedro. Říká se jim „trhači“, protože žirafy se živí listy, květinami, mladými výhonky stromů a keřů a sbírají je ve výšce 2 až 6 metrů. Pro trávu se sklánějí ve výjimečných případech, kdy po vydatných deštích divoce raší mladá zeleň. Ať se žirafy pasou v jakékoli části Afriky, nejraději mají akáty, jídelníček si zpestřují o dalších 40-60 druhů dřevin. Žirafy přežívají těžká období sucha tím, že jedí tvrdé listy rostlin odolných vůči suchu, stejně jako spadané listí a suché plody akácií.
Žirafy mají unikátní ústní ústrojí. Rty jsou vybaveny dlouhými chlupy, z nichž se informace o přítomnosti ostnů a stupni zralosti listů posílají nervy do mozku. Fialový jazyk žirafy, pružný, silný a extrémně pohyblivý, dosahuje délky 46 cm.Při krmení proklouzne kolem trnů, stočí se do žlábku, omotá se kolem větví nejmladšími a nejlahodnějšími listy a stáhne je až do úrovně horního rtu. Vnitřní okraje pysků jsou pokryty papilami, které pomáhají zvířeti udržet požadovanou rostlinu v tlamě: žirafa ji odřízne řezáky spodní čelisti. Žirafa protahuje tlamou hladké větve, kde je mezi stoličkami a tesáky volný prostor (diastema), a pysky odtrhává všechny listy.
Stejně jako ostatní přežvýkavci zvyšují žirafy stravitelnost potravy opakovaným žvýkáním. Kromě toho mají jedinečnou schopnost žvýkat jídlo na cestách, což jim umožňuje výrazně prodloužit dobu pastvy.
Žirafa jí na svou váhu relativně málo. Dospělí samci spotřebují asi 66 kg čerstvé zeleniny každý den, samice – asi 58 kg.
Vzhledem k tomu, že potrava žiraf se skládá ze 70 % z vody, nepotřebují časté zalévání, ale pokud je k dispozici čistá voda, pijí ji ochotně. V některých oblastech svého stanoviště žirafy jedí půdu a doplňují nedostatek minerálních solí v těle.
Zvláštní pozornost si zaslouží vztah žiraf a akácií, jejich hlavní potravy. Po miliony let mezi nimi probíhaly evoluční „závody ve zbrojení“, během nichž obě strany vyvíjely adaptace a protiadaptace. Na jedné straně jsou to ostré bodliny, trny a háky a také vysoký obsah tříslovin – toxických látek, které mají výraznou chuť. Na druhé straně je tu mistrovský jazyk žiraf, velmi husté sliny, zvláštní látky vylučované játry a schopnost rozeznat listy, ve kterých je koncentrace toxických látek nejvyšší. A černý akát, milovaný zejména žirafami, se dokonce přizpůsobil k rozmnožování pomocí žiraf! Na konci období sucha je akát pokrytý krémově bílými květy, které nemohou nechat lhostejné žirafy, pro které jsou tyto květy velmi atraktivním zdrojem živin. Listy černého akátu jsou chráněny ostrými trny, ale květy jsou bezbranné. Žirafy, které jedí tyto pochoutky, si pokaždé popráší hlavu a krk pylem a roznesou ho na desítky stromů, přičemž denně ujdou až 20 km. U akátu je tedy ztráta některých květů a poupat kompenzována šířením pylu a zaručeným opylením zbývajících květů žirafami.
Активность
Žirafy jsou denní zvířata. Obvykle se krmí ráno a odpoledne a nejteplejší hodiny tráví v polospánku, když stojí ve stínu akácií. V této době žirafy žvýkají, oči mají napůl zavřené, ale uši jsou v neustálém pohybu a ovládají všechny zvuky. Žirafy v noci skutečně spí. Pak si lehnou na zem, přední nohy a jednu zadní nohu zastrčí pod sebe a hlavu položí na druhou zadní nohu, nataženou do strany. Prodloužená zadní noha umožňuje žirafě rychle vstát, když se blíží nebezpečí. Dlouhý krk se ukáže být zakřivený jako oblouk. Tento spánek je často přerušován, zvířata vstanou, pak si zase lehnou. Celková doba úplného hlubokého spánku u dospělých zvířat je úžasně malá: nepřesahuje 20 minut po celou noc!
Vocalization
Dlouho se věřilo, že žirafy nemají hlas. Ale ve skutečnosti mají úplně normální hlasový aparát a dokážou vydávat celou řadu různých zvuků. Když jsou žirafy v nebezpečí, chrápou a uvolňují vzduch nosními dírkami. Samci, kteří jsou vzrušení nebo zápasili s protivníkem, vydávají chraplavý kašel nebo vrčení. Stává se, že dospělé žirafy, které dosáhly vrcholu vzrušení, hlasitě řvou. Vyděšená mláďata křičí nenápadně a žalostně, aniž by otevřela rty.
Sociální chování
Dospělé samice, dorostenky a mláďata se sdružují do skupin, jejichž počet zřídka přesahuje 20 jedinců. Složení skupin není stálé, zvířata je libovolně spojují nebo opouštějí, silné spojení je pozorováno pouze mezi samicemi a jejich neklidnými mláďaty. Na otevřených prostranstvích zvířata často tvoří skupiny a při pastvě v lesích se rozptýlí.
Velikost skupin závisí také na ročním období. Na vrcholu období sucha, kdy je méně potravy, se žirafy rozptýlí po savaně v malých skupinách po 4–5 jedincích. Naopak v období dešťů, kdy je snazší krmení, tvoří skupiny 10-15 zvířat.
Dospělí samci se aktivně pohybují, při hledání vnímavých samic urazí denně až 20 km a jsou často sami. Největší samec na daném území se snaží monopolizovat přístup k samicím. Pokud se mu do cesty postaví jiný samec, dominant zaujme charakteristickou pózu s vertikálně nataženým krkem a napjatými předními nohami, namířenými k soupeři. Pokud nemyslí na ústup, pak začíná souboj, kde se hlavní zbraní ukáže být krk. Zvířata se navzájem udeří těžkými ranami hlavou a míří je na nepřítelovo břicho. Poražené zvíře se stáhne, dominant pronásleduje poraženého na vzdálenost několika metrů a poté ztuhne ve vítězné póze se zdviženým ocasem.
Rozmnožování a chov potomků
Žirafy nemají konkrétní období rozmnožování. Dospělí samci přecházejí z jedné skupiny samic do druhé, očichávají samice a určují jejich připravenost k páření. Na rozmnožování se podílejí největší a nejsilnější samci. Březost u žiraf trvá déle než rok (15 měsíců), poté se narodí jedno mládě, dvojčata jsou extrémně vzácná. Dítě vážící asi 100 kg padá při narození z výšky dvou metrů, protože samice při porodu neleží. Může odejít za stromy, ale nevzdaluje se daleko od skupiny. Jako všichni kopytníci se i novorozenec několik minut po narození snaží postavit na nohy a půl hodiny poté ochutná mateřské mléko. Mládě žirafy se rychle vyvíjí a po týdnu již běží a skáče o nic horší než dospělé zvíře. Ve věku dvou týdnů dítě začíná zkoušet rostlinnou stravu, ale matka ho krmí mlékem po celý rok. Nezištně chrání mládě před lvy a hyenami, ale přesto se asi polovina žiraf během prvního roku života stane kořistí predátorů.
Mláďata opouštějí matku ve věku asi 16 měsíců.
Žirafí samice porodí své první mládě, když jí je 5 let. Pokud jsou podmínky příznivé, bude plodit potomky každých 18 měsíců po dobu až 20 let. Samci se začínají rozmnožovat ve vyšším věku.
Životnost
V zajetí žijí žirafy až 25 let (rekord je 28 let), ve volné přírodě – méně.
Historie života v ZOO
Na Starém území zoologické zahrady se nachází „Žirafí dům“, kde žije oblíbený Samson Hamletovič Leningradov. Jde o jediné zvíře v zoo s takovým celým jménem. Samson se narodil v Leningradské zoo v roce 1993 (odtud jeho příjmení) a k nám se dostal ve dvou letech. Dobrosrdečný, mírumilovný, rád komunikuje s lidmi.
Samsonovým oblíbeným jídlem jsou vrbové listy, které jí z větví zavěšených vysoko ve výběhu. Seno nebo trávu žere z krmítka, které se také nachází ve čtyřmetrové výšce. Dokonce i jeho automatická miska na pití je zvednutá o 2 metry. Samson je krmen 3x denně: ráno dostává seno, větve a asi 3 kg rolovaného ovsa. Během dne poskytují šťavnatou potravu: zeleninu a ovoce (brambory, mrkev, řepu, jablka, banány), které se musí nakrájet, jinak se zvíře může udusit. Samson si nejprve vybere banány, jablka a mrkev, ale do večera všechno sní. Na noc přidejte do krmítka seno a opět dejte větve. Větve jsou umístěny uvnitř, takže večer nemusí být Samson ve venkovním výběhu vidět – šel sníst svou oblíbenou vrbu.
Od pozdního podzimu do jara, asi jednou za měsíc, je Samson osprchován – zaléván vodou z hadice. Stane se velmi živým – běhá po ohradě a legračně zvrací své dlouhé nohy. V létě se Samson pere v dešti: má rád teplý, lehký déšť, ale během lijáku spěchá, aby se ukryl pod střechu.
Samson patří k poddruhu žiraf síťovaných a v Novém teritoriu zoo v pavilonu „Afričtí kopytníci“ můžete vidět skupinu žiraf dalšího, jihoafrického poddruhu, který pocházel z Keni. V létě se zvířata procházejí na čerstvém vzduchu a v zimě jsou chována uvnitř. Jejich denní režim je stejný jako u Samsona, ale narodili se ve volné přírodě, a proto nejsou k lidem tak důvěřiví. Většinu času tráví u krmelců, ale občas se pasou na trávě rostoucí na jejich mýtině. Žirafy přitom široce roztahují přední nohy a legračně se hrbí. K zebrám, které sousedí ve výběhu, jsou velmi mírumilovní, někdy si s nimi dokonce hrají a chodí na krátké výběhy.
